Vroeger heette het bestemmingsplan de “POS” (Plan d’Occupation des Sols), tegenwoordig heet dat de “PLU” (Plan Local d’Urbanisme), maar beide termen komen nog voor en worden ook wel door elkaar gebruikt. Los van het bestemmingsplan kan een gemeenteraad heel veel tegenhouden met een beroep op milieu- of landschapsbescherming en heel veel toestaan met een beroep op economische ontwikkeling. Aan de andere kant is de burger niet machteloos in zijn relatie met de gemeente. Frankrijk kent een gedetailleerd stelsel van beroep- en inspraakmogelijkheden en een gemeenteraad moet een beslissing altijd schriftelijk toelichten..
Gemeentes kunnen ondersteuning vragen of zaken uitbesteden aan departementale organisaties met ‘technische’ kennis, zoals de Direction Départementale des Territoires (voor o.a. bouwvergunningen) of de Agence Regionale de Santé of Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales (o.a. voor grondvervuiling en afvalwaterafvoer). Elke gemeente kan u precies vertellen waar u moet zijn met welke vraag.
